วัตถุดิบพลาสติกถูกกำหนดให้เป็นสารประกอบพอลิเมอร์ที่สังเคราะห์หรือเป็นธรรมชาติซึ่งสามารถบีบให้เป็นวัสดุหรือผลิตภัณฑ์วัสดุพลาสติกที่มีรูปร่างต่าง ๆ ในที่สุดก็สามารถรักษารูปร่างให้คงที่

พลาสติกเป็นวัสดุพอลิเมอร์สังเคราะห์สารอินทรีย์ที่สำคัญและใช้กันอย่างแพร่หลาย แต่ "มลพิษสีขาว" ที่เกิดจากพลาสติกเหลือใช้ก็ทวีความรุนแรงมากขึ้นเช่นกัน หากเราเข้าใจการจำแนกประเภทของพลาสติกที่สามารถละเอียดได้ ไม่เพียงแต่จะช่วยให้เราใช้ผลิตภัณฑ์พลาสติกได้อย่างเป็นวิทยาศาสตร์เท่านั้น แต่ยังเป็นประโยชน์ต่อการคัดแยกและรีไซเคิลพลาสติก และควบคุมและลด "มลพิษสีขาว" ได้อย่างมีประสิทธิภาพ